Giardia – Een onzichtbaar risico voor iedere pup

Voorkomen is beter dan genezen

Wanneer een pup bij ons vertrekt, doen wij er alles aan om hem of haar een zo gezond mogelijke start mee te geven. Toch zijn er gezondheidsrisico’s waar wij als fokker, dierenarts én nieuwe eigenaar nooit volledig controle over hebben. Giardia is daar één van.

Giardia is één van de meest voorkomende darmparasieten bij honden en katten. De parasiet is met het blote oog niet zichtbaar en komt op veel plaatsen in de omgeving voor. Ondanks goede hygiëne en preventieve maatregelen is een besmetting daarom nooit volledig uit te sluiten.

Juist daarom vinden wij het belangrijk om nieuwe eigenaren goed te informeren, zodat de kans op een besmetting tijdens de eerste kwetsbare levensweken zo klein mogelijk wordt.

Wat is Giardia?

Giardia is een microscopisch kleine darmparasiet die zich in de dunne darm nestelt. Veel volwassen honden dragen Giardia zonder daar ziek van te worden. Zij kunnen echter wel ongemerkt de omgeving besmetten.

Voor jonge pups ligt dit anders.

Doordat hun afweersysteem nog volop in ontwikkeling is, zijn zij gevoeliger voor een besmetting. Een Giardia-infectie kan bij pups leiden tot ernstige darmproblemen, groeivertraging en een verminderde weerstand.

Hoe raakt een pup besmet?

Een besmetting ontstaat doordat een hond de Giardia-cysten binnenkrijgt via de bek. Dit gebeurt veel sneller dan veel mensen denken.

Een pup hoeft hiervoor niet eens direct contact te hebben met een andere hond.

Besmetting kan onder andere plaatsvinden door:

het snuffelen of likken op plaatsen waar besmette honden of katten hun behoefte hebben gedaan;
uitlaatvelden waar veel honden komen;
hondenlosloopgebieden;
gras waarop besmette ontlasting heeft gelegen;
regenwater of plassen waarin Giardia-cysten aanwezig zijn;
dauw of waterdruppels op gras die worden opgelikt;
het eten van gras;
modder of natte ondergrond;
het likken van de eigen poten na een wandeling;
drinkbakken die door meerdere honden worden gebruikt;
contact met besmette honden, katten of andere dieren.

Ook katten, konijnen, egels, vossen, knaagdieren en andere wilde dieren kunnen Giardia bij zich dragen en zo bijdragen aan besmetting van de omgeving.

Omdat Giardia zich vooral prettig voelt in een vochtige omgeving, blijft de parasiet in nat gras, modder en regenplassen vaak veel langer besmettelijk dan veel mensen beseffen.

Onze aanbeveling voor de eerste weken

De eerste weken na het ophalen van uw pup zijn belangrijk voor de verdere ontwikkeling van zijn weerstand.

Wij adviseren daarom met nadruk om uw pup gedurende de eerste weken niet uit te laten op drukbezochte hondenuitlaatplaatsen, hondenvelden of losloopgebieden waar veel andere honden komen.

Kies liever voor:

uw eigen tuin;
een schoon privéterrein;
rustige wandelroutes waar weinig honden komen;
verharde paden waar weinig ontlasting aanwezig is.

Socialiseren is uiteraard ontzettend belangrijk, maar dit hoeft niet te betekenen dat uw pup direct in contact moet komen met uitwerpselen of drukbezochte hondenlocaties.

Een goede socialisatie kan uitstekend plaatsvinden door uw pup kennis te laten maken met verschillende mensen, geluiden, verkeerssituaties en omgevingen, zonder onnodige gezondheidsrisico’s te nemen.

Symptomen van Giardia

Niet iedere hond wordt ziek van Giardia. Sommige honden dragen de parasiet zonder klachten, terwijl zij wel andere honden kunnen besmetten.

Wanneer een pup wel ziek wordt, kunnen de volgende klachten optreden:

terugkerende of langdurige diarree;
slijmerige of vettige ontlasting;
sterk ruikende ontlasting;
verminderde eetlust;
gewichtsverlies;
slechte groei;
buikpijn;
verminderde conditie.

De klachten kunnen tijdelijk verdwijnen en later opnieuw terugkomen.

Behandeling

Wanneer Giardia wordt vastgesteld, kan de dierenarts een behandeling starten met geschikte medicatie. Daarnaast is een goede hygiëne minstens zo belangrijk als de medicatie zelf.

Om herbesmetting zoveel mogelijk te voorkomen is het verstandig om:

alle honden en katten binnen het gezin gelijktijdig te behandelen indien nodig;
de hond tijdens de behandeling te wassen zodat cysten uit de vacht worden verwijderd;
manden, dekens, speeltjes en kleden regelmatig op minimaal 60°C te wassen;
voer- en drinkbakken dagelijks schoon te maken;
ontlasting direct op te ruimen;
de leefomgeving goed schoon en droog te houden.

Giardia-cysten kunnen in een vochtige omgeving weken tot zelfs maanden overleven. Vooral koud water, modder en natte grond vormen een langdurige besmettingsbron.

Kan Giardia worden voorkomen?

Helaas niet volledig.

Hoe schoon een omgeving ook is en hoe zorgvuldig een fokker of eigenaar ook handelt, Giardia komt overal in onze leefomgeving voor.

Geen enkele fokker kan daarom garanderen dat een pup nooit met Giardia in aanraking zal komen.

Wat wij wél kunnen doen, is onze pups een gezonde start geven, de hygiëne binnen onze kennel zorgvuldig bewaken en toekomstige eigenaren voorzien van duidelijke informatie om het besmettingsrisico zo klein mogelijk te maken.

Ook u speelt hierin een belangrijke rol. Door de eerste weken bewust om te gaan met de plekken waar uw pup komt en alert te zijn op hygiëne, verkleint u de kans op een besmetting aanzienlijk.

Giardia en mensen

Sommige typen Giardia kunnen ook mensen besmetten. De kans hierop is klein, maar goede hygiëne blijft belangrijk.

Wij adviseren daarom:

handen altijd goed te wassen na het opruimen van ontlasting;
handschoenen te gebruiken bij het schoonmaken van besmette materialen;
jonge kinderen niet in contact te laten komen met ontlasting;
voer- en drinkbakken regelmatig schoon te maken;
nagels kort te houden en een goede persoonlijke hygiëne in acht te nemen.

Samen verantwoordelijk voor een gezonde start

Bij ons staat de gezondheid van iedere pup centraal. Wij doen er alles aan om onze pups gezond en zorgvuldig groot te brengen. Toch blijft een pup een levend wezen dat opgroeit in een wereld waarin bacteriën, virussen en parasieten nu eenmaal voorkomen.

Daarom geloven wij niet in loze garanties, maar in eerlijkheid, kennis en samenwerking.

Met goede voorlichting, verantwoord handelen en een zorgvuldige start kunnen fokker en nieuwe eigenaar samen de kans op gezondheidsproblemen aanzienlijk verkleinen.

Een gezonde pup begint niet alleen bij een verantwoord gefokte basis, maar ook bij de zorg en keuzes die in de eerste weken na de verhuizing worden gemaakt. Samen leggen we de basis voor een gezond, gelukkig en lang hondenleven.